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第 22 章（第3页）

一山攀一山，山山更高；一川汇一川，川川更阔。

渡过危机的乔家，进入了一个平和期。

乔时为无忧无虑读了许多书，他帮着吴嬷嬷晾晒腌肉干，橘子每日的零嘴增至三根。

父亲只是监当资序，纵是再赏识，卜云天也不可能立马将他调入京。不过，借着协办盐引案的由头，乔仲常数次被借调至东京城里做事，每回十天半月不等。

七月中旬，树茂夏深白日长，四哥乔见川顺利通过了县学考试，比三哥当年还小一岁。

别人问他“用膳没有”，他道“县学里的饭菜尚可”。

别人问他某某文章如何理解，他道“县学教谕说，此文在韵而不在义”。

总之，好几日里，都是一副“你怎知我要去县学读书”的嘚瑟样。

而三哥乔见山已然决定参加秋日里的解试，正在准备请举所需的家状、保状，并向贡院交纳考试所用的试纸。

桂花结苞之时，又要交纳公卷一副，即平日所作的古律诗赋、文论。

家人原想叫他先考国子监，这个年岁不着急参加解试，可乔见山说道：“解试与国子监考并不同期，文场百战在一身，不等白头时，孩儿既已站在解试门口，便想进去试上一试，看看自己究竟有几分真学问。”

……

天热暑气重，橘子毛盛怕热，日日吐舌头哈气。

这日趁着休沐，乔时为领着橘子到山脚小涧游水散暑。

他抛了个竹编球下水，橘子便开始撒了欢地游水，推着球四处窜，偶尔还会惊了窝在水草里的大鱼。

乔时为在石亭里坐下，感受水汽扑面的凉意。

未等他翻出书卷，大路马蹄声急，有人远远朝他挥手喊道：“乔小郎君！”

马匹近了，乔时为才认出，是草纸巨贾林方旬的那个中年仆从。

“乔小郎君，好巧的事，我正是来找你的。”中年人骑得一手好马，只是神态总是憨憨的，“小郎君还记得我罢，叶阿达。”

叶阿达翻身下马，来到乔时为跟前，道：“家主叫我来问问你是谁家的儿郎，我没寻到你，便问了路边一个算命的瞎子，他说你是天官大将星转世到乔家的乔五郎，还给我指了上山的路……真是灵验。”

乔时为暗诽，贾瞎子是看着他上山的，能不灵验吗？问道：“他收了你几个钱？”

“我给他一百钱，他只取了九十九枚，说是久久之缘。”

聊了几句，叶阿达便关切叮嘱道：“乔小郎君，家主赠你那枚名刺，你可万万收好了，莫叫别人掳了去，假你之名找家主办事。”

名刺？

乔时为恍然想起，开始在书袋里一阵捣腾寻物，终于在暗袋里摸出了一枚木牌。

沾着些墨迹和纸屑。

叶阿达瞠目结舌道：“家主如此珍贵的名刺，小郎君竟扔在小书袋里？”

“珍贵的名刺置于我珍贵的书袋里，有何不可？”

“这可是家主叫巧匠用紫檀木细雕而得，家主从不轻易送人。”

乔时为扬起下巴，道：“这可是我娘亲给我缝的，绝不赠人，天底下只我一个。”

结合上回的事，乔时为推断叶阿达不是有意冒犯，而是他真的太不世故，脑筋直得像筷子。

林方旬为何选他当贴身仆从，而不找个机灵些的？

乔时为很快得到了答案——

几只山蚊从他耳畔飞过，叶阿达眼疾手快，隔空一扇，把山蚊震落。